L’ichtyosaure de La Robine fut l’un des premiers sites en Europe où un squelette a été conservé et protégé in situ. Il se découvre au terme d’une randonnée accessible à tous et très agréable.
L’Ichtyosaure de La Robine est âgé d’environ 185 millions d’années et il présente un très grand intérêt scientifique et pédagogique. Son nom vient des termes grecs ikhthus (poisson) et sauros (lézard). S’il ressemble en effet à un poisson ou à un mammifère marin, c’est en fait un reptile. Il vivait autrefois dans la mer qui recouvrait la région. Les ichtyosaures ont disparu il y a environ 90 millions d’années, sans laisser de descendance.
Après sa mort, cet ichtyosaure a été recouvert d’un voile bactérien qui a protégé son squelette, alors que la sédimentation sur le fond océanique n’a repris que plusieurs milliers d’années plus tard. La boue a ensuite formé une gangue protectrice avant de se transformer en roche.
Mis en valeur par une nouvelle infrastructure de protection et de médiation, ce site classé est géré par la Réserve naturelle nationale géologique de Haute-Provence et se visite librement toute l’année.
