Le gypse, qui permet de produire le plâtre, apparaît ici et là sur les flancs des collines du Géoparc de Haute-Provence. La carrière du Siron fut est restée en activité jusqu’en 1940.
Le patrimoine bâti de Haute-Provence est indissociable de sa géologie. Ainsi, le plâtre a toujours été très utilisé sur ce territoire en raison des nombreux affleurements de gypse à de proximité.
Formé il y a environ 220 millions d’années, le gypse est un minéral tendre composée de sulfate de calcium di-hydraté. Il a joué un rôle majeur dans la formation des paysages du Géoparc de Haute-Provence, bien longtemps après son accumulation, faisant fonction de « couche-savon » (surface de glissement tectonique).
Chauffé dans un four, il perd une partie de son eau et se transforme en plâtre. A Thoard, parmi plusieurs carrières attestées au XIXe s., celle du Siron était la plus connue. La pierre y était extraite au pic et à la pioche puis transportée jusqu’au village à la fabrique de plâtre. Le plâtre était employé pour maçonner, enduire et pour décorer. A Thoard, la cheminée de l’ancien château des Barras compte parmi les plus belles gypseries de Provence.
