Au cœur de la forêt de Prads, en Haute-Bléone, des mélèzes exceptionnels affichent une circonférence qui peut atteindre six mètres.
Prads-Haute-Bléone est une commune très étendue et les forêts couvrent une grande partie de son territoire. Elles contiennent plusieurs arbres exceptionnels, dont les mélèzes de Chourges. Considérant qu’ils poussent sur un versant nord, à 1800 m d’altitude, leur croissance a dû être assez lente et ils ont certainement plusieurs siècles. Seul un carottage du tronc permettrait de connaître leur âge mais il pourrait mettre les arbres en danger.
Du fait de la foudre ou de la neige, ces arbres sont souvent ramifiés très bas, ce qui a limité leur capacité à fournir des planches ou des poutres. Ceci explique peut-être leur présence aussi longue dans une zone d’exploitation forestière. A moins qu’ils n’aient été préservés pour leur statut de porte-graines ayant vocation à repeupler le secteur après une coupe à blanc.
