Curiosité géologique, la clue de Sisteron est l’œuvre patiente de la Durance. Elle a été de tout temps l’un des rares lieux de passage entre les Alpes et la Provence.
En Provence, le terme clue désigne un passage étroit, creusé par un torrent perpendiculairement à un massif montagneux. La clue de Sisteron se loge entre deux formations géologiques calcaires de même nature autrefois en continuité : le rocher de la Baume et celui de la Citadelle. Ces rochers sont nés d’un seul et même dépôt important de sédiments au fond de la mer (pendant l’Ere secondaire), soulevé et plissé lors de la surrection des Alpes. Aujourd’hui redressées à la verticale, les strates les plus dures ont résisté à l’érosion de la Durance, ne lui accordant qu’un et laissé un étroit passage qui est utilisé, depuis l’Antiquité, par toutes les voies de communication. Passage obligé pour relier les Alpes à la Provence, c’est sans doute à Sisteron que fut érigé le premier pont de pierre sur la Durance au XIIIe siècle.
La clue de Sisteron est également une porte climatique – limite de l’olivier – et une porte historique entre Provence en Dauphiné.
